Reitoria ganha nova pintura

Publicado em 13/07/2008


Luiz Gustavo Schmitt

A Reitoria da Universidade Federal Fluminense (UFF), na Praia de Icaraí, está ganhando uma nova pintura. Para tal iniciativa, a universidade teve de consultar o Departamento de Preservação e Reabilitação do Patrimônio Cultural (Depac), já que o local é protegido pela legislação municipal de tombamento. Muitos desavisados que passam pelo local não sabem ou já se esqueceram que aquele prédio é um marco importante da história de Niterói. De acordo com a Fundação de Arte de Niterói (FAN), foi ali, em frente a Praça Getúlio Vargas, que em 1932 foi inaugurado o Hotel Balneário Casino Icarahy, ocupando o palacete construído em 1916 por Eugen Urban. Com tendência "Art Deco", moda arquitetônica da época, o edifício foi um dos mais bem planejados de Niterói neste estilo. Contudo, foi demolido em 1939 para dar lugar ao Casino Icarahy.

"Naquela época não tinha televisão e o cinema ainda era muito primitivo. As pessoas valorizavam muito o teatro, os shows, o que agitava a vida noturna. Por isso, o cassino competia em glamour com os grandes cassinos do Rio, como o da Urca, o Cassino Atlântida, de Copacabana, e o Quitandinha, de Petrópolis", disse o pesquisador Emmanuel de Macedo Soares.

Inaugurado em 1939 pela empresa Quatrine & Bianchi, que explorava o ramo de jogos, o Casino Icarahy era palco de produções organizadas por Carlos Machado, produtor de shows de artistas medalhões, do calibre de Grande Othelo e da diva americana Josephine Backer – que fez grande sucesso entre os anos de 30 e 60 do século passado e cantava músicas de Ari Barroso em inglês.

Certa vez, relembrou o pesquisador Emmanuel de Macedo Soares, Josephine se apresentou com um biquíni de casca de banana e provocou uma confusão no local.

"Os rapazes do bairro ficaram doidos com ela. O tenente Gerônimo Mesquita, que mais tarde morreria na 2ª Guerra Mundial, era um garotão de Icaraí. Ele subiu no palco e arrancou o biquíni dela. Foi um bafafá!", contou o pesquisador.

"O cassino teve um papel importante para gerar recursos e desenvolvimento para Niterói. Inclusive, com este dinheiro que foi construído o Hospital Universitário Antônio Pedro (Huap), que era um Hospital do Município, mas posteriormente foi vendido para a UFF", explicou o historiador da UFF Jean Pierre Guerra.

O casino Icarahy funcionou até 1946, quando o jogo foi proibido no Brasil. Após o fechamento, o prédio foi vendido e passou a funcionar como hotel-restaurante.

Segundo a FAN, depois de algumas reformas, surgiu o Teatro Cassino Icaraí, em 1952, no qual na década de 60 funcionaram o Cine Grill e o Cine Cassino, nos espaços anteriormente ocupados pelo Grill-Room e pelo salão de jogos.

Ainda de acordo com a FAN, em 1964, o prédio passou a ser propriedade do Ministério da Educação e Cultura, vindo a abrigar a Reitoria da UFF a partir de 1967.